みたらし祭（下鴨神社）

毎年、土用の丑の日の頃に下鴨神社で行われる「みたらし祭」に行きました。（2008年7月25日訪問）



「みたらし祭」は足つけ神事と言われ、池に足をつけると毎日を無病息災で過ごせると伝えられるお祭りで、期間中には大勢の参拝者が訪れます。なんとなく短パンの人が多いように思いませんか～^^境内を入って・・・入って右側の「御手洗の池」がこのお祭りの舞台になります。 「御手洗」と書き、「おてあらい」もとい、「みたらし」と読むお社は、井戸の上に建つことから別名「井上社」（いのうえしゃ）とも言われます。病気やけが、さまざまな災難除けの神様として信仰を集めています。お社の前には「みたらしの池」があり、そこから南側へは「御手洗川」（みたらしがわ）が糺の森に流れています。初穂料を納めてロウソクを購入すれば、子供から大人まで誰でも参加することができます。ひやっと冷たい池の水に歓声をあげながら、参加者はロウソクに火をつけ献灯します。この神事は平安時代より続くと言われ、今も多くの人が疫病退散・無病息災を祈ります。みたらしのいけに入ることができるのは、この「みたらし祭り」の期間だけになります。こちらは足形のお札（有料）で、記名し無病息災を祈願することもできます。献灯の後、御手洗社（井上神社）に参拝し、ご神水をいただくことができます。一方で、池に湧く水の泡を人の形にかたどったのが「みたらし団子」で、みたらしの池がその由来といわれています。
まさしく、このみたらしの池から名前がつけられたのが「みたらし団子」ということになります。下鴨神社の西側にある「加茂みたらし茶屋」があり、ここの「みたらし団子」がその発祥の地ということです。黒砂糖をベースにしたまろやかなたれの風味が柔らかな団子と溶け合って、3本なんてあっという間に食べてしまえる美味しさです。串にさした5個のお団子の一つ目が頭として少し離れています。これが人形の五体を意味しているのです。（お茶付きで３本４００円）訪れたこの時は仕事帰りだったのでみたらしの池に入ることができませんでした。今度行く機会ができれば、水につかれるような格好で行って是非入ってみたいと思います。