彦根ことりっぷ③ －彦根城 天守閣－

玄宮園を出てお堀を渡り、黒門から天守閣に登ります。（2010年8月17日訪問）



城壁を見上げながら上がっていきます。登っていくにつれ、天守閣の石垣が見えてきます。天守閣の向こうから太陽が差し込みました。登りつめた先に彦根城天守の美しい姿がありました。彦根城は、将軍徳川家康公の命により、慶長9年（1604年）より着工し20年の歳月をかけて築城されました。
天守は大津城から、天秤櫓は長浜城から移築されたとされています。美しい姿の彦根城は、明治に解体の危機にみまわれました。しかし、明治天皇が明治11年10月に北陸巡幸を終え彦根を通られたときに、保存するようにと大命を下されたため往年の姿が残されてきました。真っ青な青空と、緑に木々に彩られた彦根城天守の優雅な姿を今も見ることができます。近世の城で天守が残っているのは、弘前、松本、犬山、丸岡、彦根、姫路、備中松山、松江、丸亀、松山、宇和島、高知の12城で、このうち、松本、犬山、彦根、姫路の4城の天守は国宝に指定されています。
彦根城は三階三重の比較的小さな建物にもかかわらず、装飾が巧みにバランスよく施された美的完成度の高いお城とされ、国宝に指定された大きな理由となりました。平成8年には築城以来5回目の大改修が完了し、天守の34種類約6万枚にも及ぶ屋根瓦の吹き替えと白壁の塗り替えが中心に行われ、その美しい姿を現代に伝えています。天守閣に登ると、北側には琵琶湖、遠く竹生島を見渡し、西側には近江の山々、南側には彦根の市街を見渡します。城内には狭間と呼ばれるかつての鉄砲を撃つ穴、矢を放つ穴などが残されています。狭間は外からは見えないようになっています。天守を降りて城内を歩いて行くと、太鼓門櫓が見えてきます。表門から登ってきた場合は本丸への最後の関門になります。そして見えてくるのが時報鐘。城全体に響くようにと『鐘の丸』より移されたもので、今も定時に鐘がつかれ「日本の音風景百選」に選ばれています。幕末期12代藩主直亮の時に、より美しい音色にしようと鋳造の際、大量の小判が投入されたそうです。お城らしい石垣と木造の橋が、はるか昔にタイムスリップしたかのような空間を歩き、最後に彦根城博物館を見学しました。この後、いよいよご対面です＾＾