五山の送り火 －真如堂・精霊送り灯ろう供養会－

暗闇迫る真如堂で。（2012年8月16日訪問）



送り火に火が入る1時間前。すっかり暗くなった境内で、蝋燭の灯りが灯りました。境内も淡い光に照らされ、読経が流れた後、火が運ばれます。そして、並べられた灯ろうに、一つ一つ、火を灯していきます。真っ暗な境内に、少しずつ灯りの輪が広がっていきます。一つ一つ、お寺の方により、心を込めて火を灯していく灯ろうが、大きな光の筋となって広がっていきました。そして・・・一足早く「大」の字に火が灯りました。大文字の送り火に先駆けて真如堂で行われる精霊送り灯ろう供養会は、精霊送りの灯籠を本堂前の広場に大の字に並べて供養を行うというもので、2008年から始められました。本堂では法要が行われ、焼香を終えた参拝者が灯ろうの周りに寄って手を合わせます。暖かな灯火に包まれた6番目の「大」文字が真っ暗な境内を照らしていました。その幻想的で厳粛な送り火に、大勢の方が祈りを捧げていました。