奈良・西ノ京「ロータスロード」 －薬師寺－

薬師寺の蓮。（2014年7月20、21日訪問）



唐招提寺から少し歩き、薬師寺へやってきました。喜光寺から巡ってきた「ロータスロード」の終着点となります。興楽門から覗くと、大講堂前の食堂後に並べられた蓮鉢に咲く蓮の花を観ることができました。まだ拝観時間前でしたので、ぐるりと回って南門へ。まもなく開門となり中門へ。中門を入ると、左手に西塔、そして、正面に金堂。薬師寺の中心的な伽藍です。薬師寺は天武、持統両天皇によって発願、建立され、その後平城遷都に伴い、藤原京より平城京に移り今に至ります。当時の薬師寺は「龍宮造り」と謳われる壮麗な大伽藍でしたが、幾多の災害により、東塔（国宝）を除き烏有に帰しました。昭和43年以降、伽藍復興を行い、この金堂も昭和51年に白鳳時代様式の本格的な金堂として復興されました。金堂の中にいらっしゃるのが、「薬師三尊像（国宝）白鳳時代」。金堂内の白大理石須弥檀上に、中央に薬師瑠璃光如来、向かって右に日光菩薩、向かって左に月光菩薩がお祀りされています。金堂でのお参りを終えて、西塔を見渡します。西塔は、金堂の再建から5年後の1981年に、その美しい姿が蘇りました。中門は昭和59年に西塔に引き続き復興されました。西塔の対にあるのが、東塔。薬師寺で唯一創建当時より現存している建物で、平成21年より解体修理に着手しており、平成31年の春に修理が完了する予定です。金堂を回り込むと、大講堂が広がります。2003年に復元された大講堂は、正面41ｍ、奥行20ｍ、高さは約17ｍと薬師寺の伽藍で最大の建造物です。大講堂北側の食堂跡には、たくさんの蓮鉢が並べられています。最初に向こう側から眺めた興楽門にも蓮鉢が並び、大講堂などの伽藍を背景に、美しく咲き誇っていました。ロータスロードは薬師寺までですが、この後もう1か所訪れました。