夏の奈良 －なら燈花会（春日大社中元万燈籠）－

春日大社中元万燈籠。（2013年8月14日訪問）



中元の夜（8月15日）、春日大社が灯篭の灯りに包まれます。闇に包まれた参道に、灯りが揺らめき、夜道を照らします。参道に並ぶ石燈籠にもろうそくが灯り、路傍のろうそくとだけの中を、ゆっくりと進んでいきます。闇の中に続く参道を歩いていくと、立ち並ぶ石燈籠の向こうに春日大社の南門が見えてきました。若宮神社を回り込んで、南門へと進みます。南門から境内に入ると、釣燈籠に灯りが灯り、幻想的な空間が広がっていました。ろうそくと、釣燈籠が灯る回廊を歩いていきます。そして、万燈籠とろうそくの灯りに照らされた、本殿にお参りをします。漆黒の闇の中に、朱に輝く社殿の美しい姿に息をのみます。春日大社の万燈籠は、約800年昔から行われて来た行事です。境内にある石燈籠約2000基、釣燈籠約1000基、合計3000基の燈籠すべてに火が灯されます。これらの燈籠は、800年前の昔から今に至るまで、貴族や武士をはじめ庶民から奉納されたもので、2月の節分と8月14・15両日の夜のみ、灯りが灯ります。本殿周辺の回廊に釣られた燈籠の灯りが、朱色の回廊をやさしく照らし、幽玄で神秘的な雰囲気を醸し出していました。本殿前に戻り、境内を後にします。真っ暗な参道に、ろうそくの灯りが軌跡を描き、行く手を誘います。漆黒の闇に行燈の浮かぶ参道を戻り、幽玄の世界に包まれた春日大社万燈籠を後にしました。