神楽坂 －芸者小路～鳥茶屋 別亭－

芸者小路で、絶品親子丼を。



神楽坂通から見番横丁に入ると伏見火防稲荷神社があり、その先の路地を、左手に入っていきます。「加賀生麩割烹 神楽坂 前田」の奥に、風情ある石畳の路地、「芸者小路」が見えてきます。神楽坂の中でも有名な裏路地で、すれ違うのもやっとの細い石畳の路地が、静けさの中に続いています。石畳の先には、階段が見えてきます。その途中にあるのが、「鳥茶屋別亭」。花街の風情溢れる芸者小道に佇む隠れ家のような、うどんすきとお昼の親子丼で有名なお店です。風情ある空間に続くこの階段は、熱海湯階段とも言われます。振り返ると、通ってきた芸者新道を見渡しました。熱海湯階段を、折れ曲がった先にあるのが、「熱海湯」。ビルに囲まれた中に、昔ながらの佇まいの町の銭湯。熱海湯は昭和48年に開業した昔ながらの宮型造りの銭湯です。再び階段を、上がっていきます。熱海湯階段から芸者小路へと続く坂道は、昔は芸者さんが熱海湯で入浴した後、この小路を通ってお座敷へ出かけたことから名づけられたそうです。神楽坂に待合や置屋、料亭が集まっていた頃の花柳界の名残を名に残す路地で、古き良き時代の神楽坂らしさを味わうことができます。そんな芸者小路に佇む「鳥茶屋 別亭」を、訪れました。芸者小路を辿り、熱海湯階段の降り口横にあります。温かみのある祇園提灯、山茶花の花が彩ります。ビルに挟まれて、タイムスリップしたような空間と、佇まいに、特別な空気感を感じます。趣ある「鳥茶屋 別亭」は平成11年にお店を構え、今では神楽坂の雰囲気に溶け込む老舗として、高い人気を誇ります。鳥茶屋と言えば、名代うどんすきが有名ですが、特に人気なのが、お昼のメニューでいただける親子丼。扉を開けてお店に入ると、和服姿の店員さんに丁寧に迎えていただきました。1階のカウンター席に案内いただきました。数寄屋造りの店内には、個室も多くあり、色々なシーンで使えそうです。奥に進むと、さらに個室のある空間が続き、一番奥のお部屋は踏石を渡る風情あるアプローチになっていました。カウンター席も、ゆったりしており、ゆっくりできそうです。席に座り、お茶をいただいていると、注文していた「親子御膳（1540円）」が運ばれてきました。丼のふたを開けると、湯気とお出汁の香りとともに、親子丼が、姿を現しました。全国丼グランプリ親子丼部門金賞を受賞した鳥茶屋別亭特製親子丼は、これを目当てに神楽坂を訪れる人もいるほどの人気メニューです。厳選された鶏肉とふわふわの卵は南部鶏の卵を使用し、うどん屋ならではのこだわりのお出汁が効いた特製親子丼です。親子御膳は、この親子丼に、小鉢や、鉢物、サラダ、お椀、お漬物、デザートがセットになったボリュームたっぷりのメニューです。20年前に鳥茶屋 別亭がオープンする際、本店にはなくてこちらにしかないものをということで、この親子丼が始まり、今ではランチに訪れるお客さんの8割近くが注文される人気メニューになりました。南部鶏のふわふわの卵と、抗生物質を使わずワイン粕配合の独自飼料と、活発に遊ぶ運動量で旨みと柔らかさが特徴の富士高原鶏の、甘く味付けされた柔らかい鶏肉。そしてもっともこだわられているのが、卵・タレ・ご飯のバランスで、ボリュームも相当ですが、どんどんお箸が進む絶妙なおいしさの親子丼でした。デザートのシャーベットもさっぱりといただき、名物「うどんすき」もランチでいただくことができます。利尻昆布を使った、ゆずが香り立つ出汁の中に、極太でもちもちのうどんと17種類の具材がたっぷり入ったうどんすき、次回はいただきに訪れたいです。満腹のお腹をさすりながらお店を出て、芸者小路を戻っていきました。