宇治の蓮巡り －宇治平等院（後編）－

極楽浄土の風景を彩る、蓮の花。（2018年7月15日訪問）



阿字池にその姿を映す鳳凰堂を、夏、蓮の花が彩ります。平等院に咲く蓮は、平等院蓮という独自の品種で、全体的に白く、先がほんのり紅いのが特徴の蓮です。蓮の向こうに立つ鳳凰堂。ご本尊の阿弥陀如来坐像が、優しく見つめます。極楽浄土の世界を表した浄土式庭園に咲く蓮の花。平等院の蓮は最近のことだそうで、平成11年（1999年）に、境内の江戸時代後期の地層から出土した1粒の蓮の種から始まり、この種を平成13年（2001年）に発芽させ、それ以降、毎年蓮の花が見られるようになったそうです。まさに極楽浄土の世界観がありました。鳳凰堂を見ながら、阿字池を回り込んでいくと、ピンクと白の蓮の鉢が見えてきました。ピンクの蓮の向こうに、優美な姿の鳳凰堂が、池に姿を映します。池面には、睡蓮が咲き、ここにも極楽浄土の風景が広がっていました。
その隣の、白い蓮も、清楚な花が、鳳凰堂に映えていました。池面を彩る、睡蓮と、紅と、白の蓮の花を愛で、鳳凰堂を後にしました。塔頭の浄土院に進むと、ここにも蓮鉢が置かれていました。南門のほうに進むと、鳳翔館を背に、ピンクの蓮の花が、緑に包まれて、風に揺れていました。夏の平等院で、優美な蓮の花を愛でることができました。