夏休みの想い出 －2005年、2006年道東（知床 ウトロ）－

オホーツクに沈む夕日。（2005年7月16日～23日、2006年7月22日～29日訪問）




知床斜里駅から右に斜里岳を見ながらバスで1時間、知床半島のウトロに着きました。当時、ウトロの常宿だった「夕陽のあたる家」。文字どおり、部屋からオホーツクに沈む夕日を眺めることができる宿でした。宿の敷地には、エゾシカが遊ぶ自然郷。夕食までの時間、オホーツク海を染める夕日を、部屋の中から、ゆっくり眺めました。居ながらにして、荘厳なオホーツクの落日の風景を、心行くまで眺められ、贅沢な時間が過ぎていきます。そして夕日が水平線にかかる雲の向こうに、静かに落ちていきました。空がオレンジに輝き、急速に静けさに包まれていきます。落日を見届けたところで、夕食の時間。海の幸をたっぷりといただきます。別の日の夕日は、少し秋のような雲の感じが、夕日のオレンジを一層濃く浮かび上がらせ、荘厳という言葉しか思い浮かばない美しさで、オホーツクの海を染め上げました。鳥のさえずりと海をわたる風の音を聴きながら、オホーツクの夕景を堪能した翌日は、早朝ネイチャーツアーに参加し、知床自然センターへ。エゾシカや、野鳥の観察をしながら、フレペの滝へ。ウトロ灯台とオホーツクを見下ろす、高さ約100mの切り立った断崖の途中から、山々から流れてきた地下水が染み出し、海へと直接流れ落ちる滝です。年間を通して水量が少なく、しとしとと流れ落ちる様子から別名「乙女の涙」とも呼ばれています。断崖の上の草原は、エゾシカの楽園で、かわいい姿を見せてくれました。ウトロのもう一つのスポットが、ウトロ港にある「オロンコ岩」。高さが60mもある巨岩で、170段あまりの急な石段を上っていくと頂上は平らで、岩礁が透けて見えるほど青く澄んだオホーツク海やウトロの町並み、知床連山などが広く見わたせます。岩の上は、高山植物の宝庫で、オホーツクの青い海を背に、咲き誇る風景を見ることができます。また、海鳥のコロニーにもなっていて、一つの自然郷になっています。高台に見えるのが、「夕陽のあたる家」になります。オロンコ岩の名は、その昔、このあたりに住んでいた先住民族「オロッコ族」からついたと言われています。オホーツク海の眺望と、季節の花々と海鳥の楽園が、大きな岩の頂上に広がっていました。