夏休みの想い出 －2005年、2006年道東（清里町）－

大地に沈む夕日。（2005年7月16日～23日、2006年7月22日～29日訪問）



ウトロから知床斜里にバスで戻り、釧網線で清里町にやってきました。日本百名山のひとつである斜里岳のすそ野に、肥沃な畑作田園地帯が広がっています。雄大な農地には、
国有防風林と風雪から農地や家屋を守るために植林された防風林が幾何学的な模様を織りなす畑と調和する美しい景観が広がり、町の主要作物であるじゃがいも、小麦などの穀物が四季折々の風景を作り出します。水のきれいな町としても知られ、道東有数のパワースポットと言われる来運神社があるいずみの森来運公園に入ると、来運神社の第一鳥居が厳かに佇んでいます。木を組んだような素朴な作りで神聖な雰囲気を醸し出しています。第一鳥居をくぐると、段下には水汲み場があり、その近くには沢水が貯まった池があります。遠目からでも水が透き通っているのが分かり、青く澄んだ水面は清々しく気持ちが洗われます。湧水地のすぐそばには第二鳥居があり、園崎に拝殿が立っています。来運湧水は、斜里岳に降り積もった雪が解けて地中に染み込み、長い年月をかけて湧き出しています。有名な神の子池も清里町にあります。摩周湖からの地下水が湧き出ている山の奥にある池で、
摩周湖（カムイトー＝神の湖）の伏流水からできているという言い伝えから「神の子」池と呼ばれています。周囲220m、水深5mの小さな池ながら、神の子池の伏流水は１日12,000tも湧き出し、 水が澄んでいるので底までくっきりと見えます。水温が年間通して8℃と低く、 倒木が青い水の中に腐らずに化石のように沈んでいます。雄大な風景が広がる清里町。斜里岳が優美な姿を見せてくれます。そんな中に立つ、ペンション型ゲストハウス「ロッジ風景画」さんに宿泊しました。チェックイン後、夕食までの時間、目の前に広がる夕景をゆっくり眺めました。広大な大地に落ちる、夕日を見届け、宿に戻ると、夕食が待っていました。翌朝は、自転車を借りて、清里町の農村風景を見ながらサイクリングしました。秀麗な斜里岳の麓に、遠く知床の山々を見渡す中を、夏には一面じゃがいもの花が咲き、麦が揺れ、牛が草を食む、広大な北の大地が広がります。大地の中に立つこの欧風の建物は、清里焼酎醸造所で、斜里岳山麓から湧く澄んだ水と、肥沃な大地が産み出す、豊かなじゃがいもをを原料として、清里焼酎が造られます。清里町のシンボル、斜里岳（1547ｍ）、東側には、知床半島の付け根にそびえる海別岳（1419ｍ）。その裾野に広がる雄大な農地に、防風林が、幾何学模様を描く畑と調和する、北海道ならではの風景の中を、爽快なサイクリングを楽しむことができました。