夏休みの想い出 －2005年、2006年道東（釧路湿原）－

道東の旅の終わりに。（2005年7月16日～23日、2006年7月22日～29日訪問）



タンチョウの里では、タンチョウの親子のかわいらしい姿を、間近に見ることができました。釧路湿原展望台から釧路湿原を遠望した後、「コッタロ湿原展望台」へ。日本一広大な湿原、釧路湿原のなかで、北東の端にあり、もっとも原始性が高いエリアがこのコッタロ湿原です。湿原を横断する道道1060号（クチョロ原野塘路線）沿いの高台にコッタロ湿原展望台があり、眼下に湿原を見下ろすことができます。湿原の中を流れるコッタロ川を高い位置から見下ろす構図で、いかにも湿原らしい風景を見渡すことができます。ここはタンチョウの営巣地として非常に重要視されている低層湿原地帯でもあり、運がよければタンチョウのつがいと雛を見ることもできるそうです。原始の湿原の風景を見せてくれたコッタロ湿原展望台から、細岡展望台へ。こちらは広大な釧路湿原の各所にある展望台の中で、最もダイナミックな展望で人気の展望台です。湿原の東端の高台に位置し、別名「大観望」と呼ばれるほど、眺望に優れた展望台です。湿原の中を、大きく蛇行する、釧路川を眼下にし、広大な緑の絨毯が、果てしなく続いています。北には斜里岳、摩周岳、西に阿寒の山々を遠望します。日差しが傾き、湿原がオレンジに染まってきました。この細岡展望台は、西に向かって展望が開けていることから、美しい夕日が見られることでも知られており、刻一刻と変化する空の色や川に映る夕日の美しさを眺めていると、時間を忘れてしまうほどです。まさに息をのむ絶景が広がる、湿原の展望台から、夕日が落ちるのをじっと見つめていました。輝きが、湿原と釧路川を、オレンジに染めていきます。そして夕日が、雲の中にいったん沈んでいきました。そして、雲と稜線のわずかな隙間から、再び顔をのぞかせ、最後の輝きを放ち、静かに、ゆっくりと、湿原の向こうに落ちていきました。
広大な釧路湿原に落ちる、壮大な落日を眺め、釧路湿原駅から釧路に戻りました。翌日は釧網線に乗って、茅沼駅へ。シラルトロ沼を見た後、カヌーで釧路川を下りました。悠々と流れる釧路川は、釧路湿原の中を蛇行して流れていきます。その流れを、カヌーに乗って、時には細い流れを、時には雄大な流れを、カヌーの上から、広がる湿原の風景と、鳥たちの生命の息吹と、青い空だけを感じながら、ただただゆっくり下っていきます。ここに暮らす生き物しか感じることのできない、
湿原の真ん中に流れる湿原時間を、茅沼から細岡まで約15kmを約1時間半、心行くまで感じることができました。網走、知床、摩周、阿寒、野付、根室、釧路と道東を巡った旅の最後、釧路の幣舞橋で終わりを迎えました。今回、15年前の夏の旅の足跡を久しぶりに追ってみて、今では考えられないほどアクティブな自分がいたことに気づかされ、懐かしさとかけがえのない想い出に浸ることができました。