祇園祭2021 －宵山－

提灯の明かりに浮かぶ、山鉾。



今日は、本来は祇園祭の後祭の宵山が行われる日でした。新型コロナウイルスの影響を受けて、宵山や山鉾巡行などの主要行事は2年連続で中止となりましたが、今年は去年とは違い、後祭に建つ山鉾10基のうち、北観音山、役行者山、鯉山、南観音山、八幡山、大船鉾の6基が建てられ、例年の宵山の期間、わずかながらお祭りムードに包まれました。前祭でも一部の山鉾が建ちましたが、これは鉾建ての技術の継承、懸装品の虫干しを目的に起こなわれたものです。提灯の点灯やお囃子の演奏は19時までと決められており、消灯し、お囃子もない、静かな宵山でしたが、少しでも宵山ムードを味わえました。南観音山から北観音山へ。後祭の巡行で最後に帰ってくる山ですが、その感動的なシーンは何度も見たくなります。新町通を北上すると、八幡山。横に立つのは、鉾を見るための「鉾見台」があることでも知られたかつての「紫織庵」の建物です。室町通に入ると役行者山。姉小路～三条通間で、茶室などで使われる北山杉の表面を装飾的に削った柱を使った高張り提灯31基を新調しました。室町通を下ると、鯉山。室町通を下り、四条通を超えて新町通へ。すぐに見えてくるのが、大船鉾。2年ぶりの鉾の姿に、関係者の方も嬉しそうです。幕末の焼失から平成26年に復活した大船鉾も、船頭を飾る龍頭はこれまで白木のままで巡行しましたが、幕末以前の姿を復元するために、1年がかりで金箔をはる作業が続けられ、今年、高さ約２ｍの黄金に輝く龍頭が復活しました。疫病退散を祈る祇園祭ですが、昨年に続き新型コロナウイルスの影響で山鉾巡行や還幸祭（神輿渡御）が中止になりました。それでも今年は、前祭で11基、後祭で6基の山鉾が建ち、厄よけちまきの授与も一部では行われるなど、来年の実施への足掛かりを残そうと努力されています。平安時代の御霊会から千年を超えて続く祇園祭は、幾度もの災禍を乗り越え、その姿を変えながらも歴史をつないできました。来年は約200年ぶりに復元された鷹山が、巡行復帰を予定しています。来年は、コロナ禍を乗り越えた新しい時代の祇園祭が無事に行われますように。