京都の早咲き桜 －淀水路の河津桜－

京都の河津桜。（2018年3月17日訪問）



京都競馬場を見て、淀水路に続く歩道を進んでいくと、河津桜が迎えてくれます。奥へと続く水路に沿って、進んでいきます。青空を映す水路に、ピンクの河津桜が映えます。カーブを曲がり、青空の下、河津桜を眺めながら進んでいきます。左に長円寺が見えてくると、淀の河津桜のメインエリアに着きました。伊豆半島生まれの河津桜は、近年いろいろな場所でも見られるようになってきましたが、関西で最も大規模な桜並木が見られるのが、ここ京都の伏見の淀水路です。2月下旬から3月下旬にかけて、300本の河津桜が並ぶ、美しい桜並木を楽しむことができます。河津桜は静岡県の河津町で発見された早咲きの桜で、カンヒザクラ系と早咲きオオシマザクラ系の自然交配種と考えられており、例年1月下旬になると花が咲き始めます。ソメイヨシノに比べ、花が大きく色も濃いピンク色のため、早春の風景の中で、一層鮮やかに見えます。かつての淀水路は、淀城の外堀としての役割も、淀港の運河としての機能も失い、単なる排水路になっていました。流れる水もドブ川といわれるくらい汚れており、今とはまったく違った荒れた景色が広がっていたそうです。しかし、京阪淀駅の移設・高架化工事に伴い、地元住民が整備活動に尽力し、平成14年より河津桜の植樹が始まり、今では水路を鮮やかなピンクの桜が包み込む、美しい景色が広がります。淀水路の中央にかかる孫橋を超えると、コンクリート製の水路に変わりますが、北端では京阪電車とのコラボも見ることができます。歩道を戻っていくと、小さな公園が見えてきました。河津桜に彩られたブランコ。咲き誇る桜を眺めながら、揺られるのも楽しそうです。朝日が差し込む、静かな朝に、桜道を歩ける幸せに、春の訪れを満面に感じました。河津桜の下には春の花々。ピンクの河津桜の向こうに、咲き誇る菜の花。一足早く春の訪れを告げる、淀水路の河津桜が、春の花と一緒に、ずっと歩いていたい桜の路を、美しく演出していました。