夏休みの想い出 －2007年道東（知床遊覧船）－

知床岬へ。（2007年8月18～23日訪問）



翌朝もいい天気になりました。知床の常宿だった「夕陽のあたる家」。現在は改装されてホステルとして営業されているようです。この日は遊覧船に乗る予定で、これに乗る予定でしたが、既定の人数が集まらず運航中止になりました。（その後2016年からは休止になったようです。）知床観光船おーろら号に乗ることにして、港の近くのオロンコ岩へ。高さが60mある巨岩の上に、170段あまりの急な石段を上っていくと、岩礁が透けて見えるほど青く澄んだオホーツク海やウトロの町並み、知床連山などが広く見わたせます。オロンコ岩から降りて、知床遊覧船オーロラ号に乗りこみます。これから3時間45分かけて知床岬まで往復します。まず見えてくるのが、一昨日断崖上から眺めたフレぺの滝（乙女の涙）。そして、男の涙。こちらは豪快に断崖から海に落ちる滝です。かつては、滝の向かいの岩まで下りて陸上から見ることもできたようですが、今は海上しかから見ることができません。象岩を過ぎ、行く手に硫黄山が見えてきて、断崖を見ながら進むと、羅臼岳が見えてきました。知床半島の先端を目指し、船は進んでいきます。知床連山がきれいに広がってきました。知床五湖の水が染み湧いて落ちる、五胡の断崖を見て、硫黄山へと近づいていきます。そして見えてきたのが、一筋の海に落ちる滝、カムイワッカの滝です。硫黄山から流れるカムイワッカ川が、直接、オホーツク海に落下してできる滝で、幅も広く、落差は約30mの名瀑です。こちらも陸から見ることはできず、海上からしか見ることができません。この川の水は硫黄などを含む強酸性のため、海水がエメラルドグリーンに輝いています。流れ落ちる滝と相まって、神秘的な景観が広がります。カムイワッカの滝を後に、海に落ちる滝を、いくつも見ながら、進んでいきます。この辺りはルシャ海岸と呼ばれ、よくヒグマが出没しますが、この時は姿を見ることはできませんでした。また断崖から落ちる滝が見えてきました。この滝は、チャラセナイの滝で、番屋の背後に落ちることから、滝の下の番屋と呼ばれる景観です。滝の下の番屋を後に、蛸岩を過ぎると、断崖の裏に落ちる滝が見えてきました。かなりの水量が、海に落ちています。船が回り込んでいくと、断崖から三段になって、海に流れ落ちています。この滝が、カシュニの滝です。今年4月に起きた小型遊覧船の海難事故は、この辺りの海域で起き、発見されたのはカシュニの滝の沖合１Kmほどのところです。この滝をどんな思いで見ていたのか、想像しただけで心が痛みます。カシュニの滝を後に、いよいよ知床半島の先端を目指して船は進みます。そしてウトロ港から約1時間45分、知床岬が見えてきました。オホーツク海と断崖絶壁に囲まれた大地の上に、灯台が一つだけぽつんと建っています。その姿は日本の灯台50選にも選ばれています。空気が澄んでいれば、岬の向こうに北方領土の国後島が見え、地の果てに来たような感慨深いものを与えてくれます。船はここで折り返し、最果ての岬、知床岬を後にしました。また1時間45分かけて戻りますが、ここまで来れた満足感と、ゆっくり雄大な知床の景色を眺めていると苦になりません。何度も何度も訪れた知床、そしてまたいつか訪れたい知床。また帰ってくる日まで。

今年、この知床の海で起こった事故で、犠牲となった方々のご冥福を心からお祈りします。