夏休みの想い出 －2007年道東（オンネトー）－

オンネトーへ。（2007年8月18～23日訪問）



翌朝の早朝、神秘の森を散歩して、湖畔に出ました。雄阿寒岳の後ろから朝日が昇り、湖を明るく照らしていきます。湖畔には、｢ボッケ｣と呼ばれる、地下から熱い泥が火山ガスとともに噴き出しています。そして、遊覧船に乗って、阿寒湖を回ります。阿寒湖は面積13.28㎞2、周囲30km、最大水深45mのカルデラ湖で、雄阿寒岳、噴煙を上げる、雌阿寒岳がそびえる、雄大なパノラマ風景が広がります。湖岸は人跡未踏の原生林に覆われ、神秘的な風景が広がります。湖の北側にマリモ展示観察センターのあるチュウルイ島があり、船は着岸して15分ほどマリモの生態を見学できます。チュウルイ島を出航し、雌阿寒岳を遠望し、阿寒湖最大の島「大島」や「小島」を見て、雄阿寒岳麓の「滝口」と呼ばれる阿寒湖屈指の景勝地へ進みます。溶岩でできた日本庭園のような大小19の岩々「十九列島」が連なる細い入り江を最深部に向かって船は進み、滝口で折り返して阿寒湖畔に戻りました。そしてバスで向かったのがオンネトー。オンネトーは阿寒摩周国立公園の最西端に位置し、雌阿寒岳の麓にある周囲2.5kmの美しい湖です。オンネトー東岸を周遊する1.6㎞のコースに入りました。見えてきたのが、錦沼からの沢がオンネトーに合流する場所で、錦沼の鉄分を含んだ水で赤褐色に変化していました。さらに進んでいくと、澄んだ水の湖の中に倒木や、湖畔の朽ちた木に宿る植物、森に帰っていく木々など、神秘の森と湖の風景が広がっていました。周りの森を映す、エメラルドグリーンの湖は倒木が透けるほど澄んでいます。湖水が酸性の為、微生物が少なく湖底に沈んだ倒木などの分解が遅く、そのままの形で残っているそうです。言葉にできないほど神秘的で、美しい湖が、阿寒の山々に抱かれるように眠っています。森の中と、湖岸が開ける径が続き、森と湖の美しさを、心から堪能できる、至福の時間を過ごしながら歩いていきます。アイヌの言葉で「年老いた沼」「大きな沼」を意味する「オンネトー」は、阿寒摩周国立公園の最西端に位置する神秘の湖です。雌阿寒岳の噴火により螺湾川が溶岩で塞き止められてできた堰止湖で、周囲2.5km、最大の水深は約10m、湖面の色は、季節や天候、見る角度によって、澄んだ青、エメラルドグリーン、ダークブルーなどに変化し、雌阿寒岳と阿寒富士を映し込みます。湖を一周してきました。オコタンペ湖、東雲湖とともに北海道三大秘湖の一つとされるオンネトーは、原生林に囲まれた手つかずの大自然の中に広がり、湖の神秘性と相まって、何度でも訪れたくなる魅力に溢れています。しかし、この頃は走っていた阿寒湖畔からの路線バス（夏季）は、現在は廃止されたようで、訪れることが難しくなってしまいました。阿寒湖畔に戻り牛乳ソフトクリームで休憩したのち、バスで釧路空港に向かい、サーモンイクラ丼で夕食、帰りの飛行機に乗りこみました。夕暮れの雲の上にはお月さまもかかり、海岸線に沿って南下していきます。これからも何度も訪れると思っていた道東ですが、これ以降は訪れる機会はありませんでした。振り返るともう15年も前のことになりますが、今回久しぶりに当時の写真を見て、またいつか行ける機会が来ればと思います。