紅葉の滋賀2022 －100体の観音様と御縁を結ぶ 紅葉の三井寺 夜間貸切特別拝観－

三井寺・紅葉ライトアップ。



夜、再び三井寺へ。行灯に導かれ、光に照らされた仁王門に着きました。門の向こうに、光に照らされた紅葉の路が金堂へと続いていました。三井寺の紅葉ライトアップは一般向けには行われておらず、今回、JR東海ツアーズのイベント「100体の観音様と御縁を結ぶ 紅葉の三井寺 夜間貸切特別拝観」で訪れました。開門時間になり、金堂へと紅葉の灯り路を、ゆっくり進んでいきます。今回の夜間貸切特別拝観は、金堂（国宝）や三重塔（重文）がある中院エリアだけですが、紅葉期のライトアップは貴重な機会です。階段を上がると、金堂が広がります。金堂では、11月12日（土）〜12月4日（日）、国宝・金堂内陣参拝「百体観音特別拝観」が行われ、疫病終息を祈願し、金堂の本尊・秘仏弥勒仏を中心に、百体の観音様とご縁を結ぶことができました。西国三十三所、坂東三十三所、秩父三十四所の三観音霊場の御本尊を模した百体観音像で、通常は境内の「百体観音堂」に安置されている100体の観音像が、金堂の普段は入れない内陣へ移され一堂に会してお参りできるようになっていました。金堂から、唐院への参道に進むと、灯りの路を紅葉が彩り、四脚門へと続いていました。唐院は、三井寺で最も神聖な浄域とされ、そこに至るこの参道も、どこか厳粛な空気が漂います。進んでいくと、三重塔も見えてきました。紅葉に彩られた階段を上がり、門をくぐります。大師堂から、三重塔へ進むと、小橋に並ぶ行灯の灯りと、紅葉の向こうに、三重塔が光に照らされていました。三重塔の隣、一切経蔵も拝観することができました。唐院に戻り、四脚門を額縁に、光の参道を眺め、門をくぐりました。静かな境内に広がる紅葉を愛で、三井寺の夜は更けていきました。三井寺は桜と紅葉の名所で、毎年行われる桜のライトアップは有名ですが、2017年まで行われていた紅葉期のライトアップは2018年から中止になっていますので、今回の夜間拝観は貴重な機会となりました。