横須賀ストーリ－ －記念艦「三笠」－

記念艦「三笠」へ。



横須賀新港に面した三笠公園は、記念艦「三笠」を背に、東郷平八郎連合艦隊司令長官の銅像や、大和型戦艦の砲弾、行進曲軍艦の碑など、大日本帝国海軍を偲ぶエリアです。岸壁には戦艦「三笠」が記念鑑として保存されています。三笠は、大日本帝国海軍の戦艦で、日露戦争の日本海海戦で連合艦隊旗艦を務めました。イギリスのヴィッカース社で建造され、1902年（明治35年）3月に竣工、奈良県にある三笠山（春日山）にちなんで命名されました。1904年（明治37年）からの日露戦争では連合艦隊旗艦を務め、連合艦隊司令長官の東郷平八郎大将らが座乗、1905年（明治38年）5月末、日本海海戦を戦いましたが、その年の9月に佐世保港で爆沈し、後に浮揚・修理されましたが、1912年（大正元年）10月、前部火薬庫火災事故を起こし、1923年（大正12年）9月、横須賀軍港で関東大震災で被災、着底しました。ワシントン海軍軍縮条約により除籍され、横須賀で記念艦となりました。日本では世界の三大記念艦の一つとされています。外から艦体を眺めた後、乗艦しました。中甲板に下りると、士官室や、艦長室、長官公室などが再現されています。また、｢三笠｣秘蔵 聯合艦隊 艦隊コレクションも行われ、日露戦争、太平洋戦争、海上自衛隊の艦船模型260基が展示されていました。子供のころ、軍艦のプラモデルにはまっていた時期があり、特に空母や、重巡洋艦が好きでした。中央展示室では、戦艦三笠の巨大模型も展示されていました。上甲板に上がります。後部主砲には三笠の戦歴が記されていました。上甲板中部の両舷にはそれぞれ４門の8cm砲が展示されています。砲身の先には、この後向かう猿島。甲板を歩き、艦首へ。この時は前部マスト等の塗装工事中で、足場が組まれていたのが景観的に残念でした。艦首は皇居に向けられており、これは保存時に三笠が日本海軍の象徴とされていたためだそうです。日本海軍の歴史を今に伝える三笠に乗って、はるか昔の大海原に思いを馳せました。