今年は巳年 －神戸 和田神社－

大都会・神戸の街に、朝夕しか電車が走らない、2.7kmの都会の中の秘境路線があります。



山陽本線兵庫駅から分岐して和田岬へと向かう全長2.7kmの和田岬線。和田岬線というのは通称で、正式には山陽本線の支線ですが、貨物営業の開始は1890（明治23）年、旅客営業の開始は1911（明治44）年という古い歴史を持つ路線です。運転ダイヤは、平日、土曜日、日曜・休日で大きく異なり、平日は朝夕だけの17往復だけで、昼間は全く電車が走らず、日曜・休日は朝7時台と夕方17時台に1往復ずつしか走りません。このようなダイヤなのは、この路線が和田岬の工場知育への通勤客輸送に特化しているところにあります。同じような性格の路線としては、関東の鶴見線がよく知られています。子供の頃から、兵庫駅を通るたびに、和田岬線の線路や列車を見ていましたが、実は乗ったことがありません。昔は、ディーゼル機関車が旧型客車をひいて走っていました。その後気動車になり、2001年には電化され、スカイブルーの国鉄103系電車がつい最近の2023年3月まで走っていました。（上の3枚はネットからお借りしました。）かつては和田岬駅から先、三菱重工神戸造船所の敷地内まで専用線として線路が続いていたほか、神戸市中央卸売市場や兵庫港へ伸びる兵庫臨港線がありました。そんな和田岬線の和田岬駅のすぐそばに、今年注目の神社があります。表に回って見ると、大きな鳥居が見えてきました。こちらは和田神社。白蛇を神使とした神社で、巳年には大勢の参拝者が訪れます。奥に進むと、「巳塚（みつか）」と書かれた案内板が見えてきます。こちらに白蛇がお祀りされています。和田神社の白蛇は、「巳さん」と親しみを込めて呼ばれ、願い事を書いて納めると「巳さん」が願い事を神様に運んでくれると伝えられている祈願巳（きがんみ）が、たくさんお供えされていました。和田神社の神使として古来より崇敬されてきた白蛇は、「網屋古伝記」や「延宝八申年南浜万覚帳」等の古文書に話が残り、明治の社殿移転の時や戦災後の本殿再建の際にも白蛇が姿を表わしたという話が伝わっています。白蛇の姿に神聖なパワーを感じ、運気の向上を願って、和田神社を後にしました。